古くは、上杉謙信らが利用していた越境地点。
明治になり、大久保利通によって提言された、土木７大プロジェクト(https://w.wiki/4rxq )で改めて新潟県清水集落と群馬県みなかみ町をつなぐ国道として開削された。
現代でも、国道291号として指定が残存している。

開通した国道だが、昭和初期には既に新潟県側は廃道となり、現在はほぼ密林状態。
2000年以降、後述のよっきれん氏他、数名が踏破に成功した記録を挙げている。
なお、国道291号の群馬県側は、現在でも登山道としても利用されており、特に残雪期には白毛門他からしっかりとした線形を確認することができる。

現代における清水峠は、１５４KV鉄道省信濃川送電線を構えるJR東日本の重要送電網の一角でもある。

小千谷発電所で発電された電力は、清水峠を経由して、遥か遠くの武蔵境変電所、鶴見変電所まで至り、山手線他で利用されている。

▼よっきれん氏「国道291号 新潟側 踏破レポ」
https://yamaiga.com/road/shimizu/main.html

▼にいがた観光ナビ「清水峠」
https://niigata-kankou.or.jp/location/site/41047

▼JR東日本の送電線網
https://transmltkbr.sakura.ne.jp/hhsoudenn00.html


すぐ横に登山者向けに清水峠白崩避難小屋が用意されている。