妙義山は群馬県下仁田町、富岡市、安中市の境界に位置する複数の山の総称です。
日本二百名山の一座であるほか、赤城山、榛名山とともに、群馬県のシンボル的存在の上毛三山に数えられます。
絶壁と奇岩怪石が成す山容は浮世離れした雰囲気を醸しており、日本三大奇景のひとつとされています。

妙義山の山域は「表妙義」と「裏妙義」に大きく区分されます。
表妙義は金洞山、白雲山、金鶏山を中心としたエリアです。主稜線は荒々しい岩尾根で、難易度が高くスリリングな登山道として知られています。最高峰は白雲山のピークのひとつである相馬岳で、標高は1104mです。

一方、裏妙義は谷急山、御岳、丁須の頭、赤岩、烏帽子岩などを含む一帯で、最高峰は標高1162mの谷急山です。

山名の由来は諸説あります。
その一つによると、大きくて威厳のある様を指す「明々巍々（めいめいぎぎ）」から「明巍」とし、のちに妙義と転訛したそうです。

崇められた奇峰の連なり

　　

妙義山は古くから信仰の対象でした。
白雲山の東麓には妙義神社が、金洞山の南麓には中之嶽神社が鎮座しています。また山中には小さな祠や石仏がところどころに据えられています。

白雲山の中腹には「奥の院」なる岩窟があり、中には石仏や「妙義大神」と刻まれた石碑が置かれています。江戸時代までは、大日如来が祀られていたと言われています。

奥の院のやや下には、麓から見えるように巨大な大の字が建っています。これは大日如来または妙義大権現を表していると言われ、遠目から妙義山を拝む際の目印だったようです。

スリルと展望の表妙義縦走

白雲山から金洞山を結ぶ表妙義の主稜線は、上級者向けの登山道です。

鎖が掛けられた難所がいくつもあり、「ビビリ岩」や「背ビレ岩」「鷹戻し」など峻険さを物語る名前が付けられています。
これまで滑落事故の発生もあり、立ち入る場合は十分な体力と、三点支持をはじめとする岩登りの技術を身に付けておく必要があります。

表妙義の主稜線上は、高度感たっぷりで見晴らしに優れています。
関東平野を広く望み、近くは金鶏山の筆頭岩や丁須の頭、やや離れては赤城山や榛名山、荒船山を望むことができます。
さらに日光連山や浅間山、金峰山、八ヶ岳なども見えます。

一般登山者向けの「中間道」

表妙義の山腹に設けられた登山道は「中間道」と呼ばれており、「関東ふれあいの道」の一端も担います。

おおむね樹林に囲まれていますが、第一見晴や第二見晴は開けており、景色を楽しむことができます。

人気の石門めぐり

ピークを踏まずとも、不思議な造形の岩を見て回る「石門めぐり」も人気です。
中之嶽神社の北東側には第一石門から第四石門まで4つの石門が点在しています。道が張り巡らされており、石門らに加え「轟岩」「大砲岩」「ローソク岩」などの奇岩を見て回ります。

第四石門はひときわ大きな岩のトンネルです。その前は広場があり、休憩することができます。第四石門の奥には大砲岩が姿を現します。
途中には「かにの横ばい」、「片手さがり」、「つるべさがり」などの鎖場もあります。

希少な固有種「ミョウギイワザクラ」

荒っぽい印象の妙義山ですが、花も楽しめる山です。
「ミョウギトリカブト」「ミョウギカラマツ」など"ミョウギ"を冠する植物も自生しています。「ミョウギイワザクラ（ミョウギコザクラ）」は、妙義山のみで出会える珍しい花で、見頃は4月から5月です。

また麓の「さくらの里」と「妙義山パノラマパーク」は、妙義山を背景に花や紅葉を愛でられる観光スポットです。