◆　今日の予報は、午後、一時雨が降るかもしれない、と言ふことだ。
　朝になって止める訳にもいかず、その積もりででかける。気温は4〜12度。最近では暖かい方だ。日は照っているが、空には薄雲が一面にある。

　◆　有馬三山とは、落葉山、灰形山、湯槽谷山を言ふ。私の12年版の登山地図では、落葉山は妙見寺が在る所になっているが（妙見寺のすぐ南、登山道から2m位右（西）に入り込んだ所に三角点がある）、昔はここからすぐ西隣の526mのピークを落葉山と呼んでいた。地形図では今でも其処が落葉山になっている。此方には人が殆ど行かないので、妙見寺の方を落葉山と呼ぶようになったのか？

　◆　落葉山の登山口は、阪急バス有馬停留所前の観光案内所の左脇を入って行く。こんな所に入っても良いのか？　と言ふ様な所だ。するとコンクリートの石畳道が見えて、右側に大きな石柱に「妙見宮参道」とある。
　昔は妙見宮と言ってたらしい。神仏混合のなごりか？　確か鳥居もあった。途中には人家もある。
　
　◆　妙見寺まで私の足で27分。標高170mを一気に登る。途中、西国33ヶ所を模した祠が次々と在ったり、コンクリートの道をジグザグに登って行く。中々の急坂で初っ端から一汗かくことになる。
　山頂の寺は震災の時に大分傷んだが、今は修復されている。
　ここで着ていたW・Bを脱ぎ、ストックを出す。暖かい。

　◆　次は、灰形山だ。落葉山から約50m下る事になる。このコルまでの下りは、狭く岩と石が多い悪路で注意が要る。コルからは岩場が終わり、道幅も幾分広くなる。道の左側はヒノキの植林になる。この後は危険な所は無い。
　ここから山頂まで、標高140mの登りだ。このコースの最もきつい急坂で、大半が木段だ。距離は短いが、その分傾斜が急になる。その上、途中に3つの小ピークがあり、アップ・ダウンを繰り返すので、それ以上にしんどい。
　途中の展望は全く無い。山頂では東の方に芦有道路の崩壊の跡等が見えた。妙見寺から31分。妙見寺の登りより30m少ないが、此方の方が断然しんどい。

　◆　次は、湯槽谷山だ。灰形山から60m下って、801mの山頂まで240mを登る。その間小ピークが2つ。その分登りがきつくなる。
　尾根を登りきり、もう山頂かと思うと、その向こうにピークがある。それが山頂かと思うと、もう一つ先にピークがある。3つ目のピークが山頂だ。此処の登りは長く、このコースの中で最もしんどい登りだ。
　灰形山から51分。登り始めから2時間1分だ。距離的には丁度中間だが、時間的には60％を消化した事になる。この後は少しは楽だと思うと元気が出る。
　以前は何処が山頂か分からない様な所だったが、2,3年前に有馬のロータリークラブが、立派な大理石の標柱を立ててくれて良く分かる様になった。展望は全く無い。
　湯槽谷とは有馬温泉が始まった時、湯槽の木材をこの谷から伐り出した事から、その名が付いたとの事だ。

　◆　次は、ロープウェイの鉄塔だ。油槽谷峠（高度690m）までは急坂を110m下る。
　ここを左（東）に下ると油槽谷で、最近できた大きな新しいダムを越えると油槽谷出合いで、紅葉谷コースに出る。
　鉄塔が標高730mだから登りは40mしかないが、途中752mの4等三角点のあるピークを越えなければならず、他に小ピークが2つあり、結構な登りになる。
　もう山場は越えたと思っていたが、ピークの度のアップ・ダウンの多さにはうんざりする。
　鉄塔の下で一休みしていたら、頭の上をロープウェイが通り過ぎた。この直ぐ下（北）が中間点らしく2台が離合する。

　◆　鉄塔を過ぎると従走路の尾根も近くなる。しかし、茶屋跡までにまだピークが2つあり、その後最後の急な登りが待っている。ここも木段が多く次第に急斜面になり、やっとの思いで茶屋跡に着く。鉄塔から45分。
　歩き始めてから3時間15分かかった。
　
　◆　腹が減って来たが、今日の下りは五助尾根にするので、昼食はガーデンテラスの予定だ。もう一頑張りしないと飯には有り付かない。
　アンテナが立ってる900mのピークをもう一山、40m越えなければならない。

　◆　平日で1時近かったので、先客は観光客2人だけであった。ここでローソンで買ってきた巻き寿司に、搔き揚げ天ぷらうどんを食べる。一軒茶屋に比べても綺麗で、値段は高いが、味も美味しい。

　◆　五助山への下山口は、さっき通って来た凌雲台のアンテナの下まで戻ると、道標があり「熟練者向き、迷い易い」とある所から入る。笹薮の中にU字型に切れ込んだ狭い踏み跡が見える。
　溝のように切れ込んだ道は、湿った粘土で滑り易く厄介だ。間もなく平坦な所にでると、やっと道らしくなり、ほっとするも笹で足元は見えない。
　
　◆　深い笹藪の中を進むと大きな岩で道が塞がれる。ここは岩の右端を巻いて抜ける。足場が狭いので緊張する。下は崖になっていて、落ちれば只では済まない。
　このコースには、岩場の難所が3箇所ある。第一の難所がここで、第二の難所は、この笹薮の中の足元もはっきりしない急坂を下って行くと、間もなく大きな岩にぶっつかる。ここも2つの抜け道があるが、私は何時も左側の大きな段差のある方を下りる。今日は以前には無かったロープがあったので楽に下りれた。
　
　◆　第三の難所の途中には、約5m位の急な岩場があり、木の枝や幹を掴まえてぶら下がる様に下りる所もある。
　第三の難所は約 2m の岩を登る所だ。此処はホールドになる木の根があるので、それを掴まえて乗り越える。ストックが邪魔になる。
　ここは、上りのほうが下りることになるから難しい。

　◆　これで難所は一応終わりだ。この後、道を間違えないようにしないといけない所が2箇所ある。
　最初の方は、肩まである様な笹藪の道が二つに分かれている。下りの場合は右が正しいみちだ。上りの場合は当然左となる。
　しかし、道があるのには意味がありそうだ。その間違った道は登り坂になっているが、その上は尾根の上で、境界標があり、笹藪ばかりのこのコースには、此処まで休憩場所が全くないから、分かっていれば休憩するのに良い場所だからだ。
　しかし、休んだら必ず元の道に引き返す事。その先にも踏み跡があるからと先に進むと、その内に道は消えてしまう。

　◆　もう一つの間違い易い場所は、上記の場所から間もなく、道は下りになり、小さなコルになっている。ついそのまま真っ直ぐ進むものと行ってしまうと、間もなく道はなくなる。
　ここは地形図を良く見ると、尾根は二つに分かれていて、真っ直ぐ進む尾根は次第に西向きになり、五助谷に向かっている。
　五助山に行く尾根はコルから左に下り気味に、東南に向かう尾根だ。良く見るとコルから左に下って行く道が見える。最近其処にある大きな松ノ木の幹に、切り込んで書いた矢印が赤ペンキで塗られて分かり易くなった。

　◆　ここから、私でも9分で五助山に着く。従って、登山地図にある「転換点注意」の位置は間違っている。もっとずっと南で、転換点から五助山までは、せいぜい 300m しかない。地形図は1/25000 だから、五助山の北方 1.2mm の地点が正しい位置だ。
私の登山地図は '12年版だが、以前の登山地図には、間違った転換点に黒点があったが、12年版にはその黒点がなくなっている。

　◆　五助山は三角点が無かったら、何処が山頂か分からない、通り過ぎてしまいそうな所だ。しかも、最近東側の崩落が激しく、住吉道からでもはっきり、白くなった崩落跡がみえる。
　だから、9月の台風で、崖から数mしかない三角点も崩落してしまっていないかと思っていたが、幸いな事に無事であった。

　◆　五助山からの下りも、今までと同じく急で滑り易い。今までみたいに笹薮で足場が見えないことは無いが、ストックで踏ん張りながら下る。すると、ほんの10分程で、上記に「左右分岐点」と記した、道が左右に分かれた所にでる。道標は無いが、どちらにもペンキのマークがあり、どちらに行くのか分からない。
　
　◆　私は、数年前これに気付いた時は、右の方は柵で封鎖されて、左に行くように誘導されていた。今まで右にしか行った事がなかったので、左に行ってみた。何処へ行くかも確かめたかった。
　すると、住吉側の右岸に出た。住吉川原の徒渉点の直ぐ上だった。しかし、今の住吉川原は簡単に徒渉できる状態にはない。仕方なく少し上流の大平岩まで遡行して左岸に渡った事がある。

　これは何ぼ何でも可笑しいと思い、森林管理局に文句を言った事がある。その時の返事は、私たちはそんな所には行った事が無い。多分地主さんの所為だろうと言ふことであった。

　◆　その次に来た時は、従来通り右手の柵を無視して通り抜け、右手を下り,住吉川の直ぐ近くまで境界尾根を下って行くと、左手に微かな踏み跡があり、小さな谷に出る。最初は水は無い。それを下ると川の右岸に落ちこんで、3m位の滝になっている。ロープもあるが、ストックが有れば簡単に下りられる。ここは徒渉も簡単で、五助ダムの上の川原に立てる。

　◆　今日は右の道の柵は無かった。勿論右の境界尾根を進む。そして、以前通っていたナイフリッジは今は危険なので、その手前で左に小さな踏み跡を下り、谷に出て上記の滝を下りる。此処は住吉川もこの上流で二手に分かれているので、水量も少なく川幅も狭い。
　この滝も台風の大雨で崩壊していて、無事に下りれるか不安であったが、小さな谷なのでその心配は無かった様だ。

　◆　ここで初めてゆっくり休める。五助尾根は転換点まで休む様な所は全く無い。気が抜けない悪路が続く。五助山から下もそんな所は無い。
　この川原に立って初めてほっとする。この後は林道を歩き、住吉台の300段の石段を下りるだけだ。

　◆　私はこの五助尾根が好きだ。緊張の連続がいい。一瞬たりとも気が抜けない所がいい。滑り易い急坂の連続で神経を使い、足がパンパンになる。そして300段の石段がこれに追い討ちをかける。先回は膝が痛くなった。しかし今日は大丈夫だった。武奈ヶ岳でもこんな事はない。
　
　◆　最近思うのだが、今の私には日常生活で緊張するような事は余り無い。只、山登りだけが真剣になったり、緊張したりする唯一の事の様な気がする。考えてみると、それが山登りの魅力で、飽きない理由かも知れない。まだまだ登りたいと思う。