浅間山は長野県と群馬県の境にそびえる火山です。日本百名山および、花の百名山に選ばれる名峰ですが、活発に火山活動をしています。気象庁により噴火警戒レベルが設定されており、火口から500m以内はレベルに依らず立ち入りが禁止されています。
浅間山なる山名は、複数の山の総称です。最高地点は標高2568mの釜山（かまやま）ですが、火口に近いため踏み入ることはできません。

登ることができる最も高い山は、標高2524mの前掛山です。ただし、噴火警戒レべルが上がると入山が規制されます。
登山を計画する際は最新の情報と、山域内の避難豪（シェルター）の位置を確認しておく必要があります。また予兆のない噴火等に備え、前掛山付近やＪバンドなどの岩場はヘルメットの着用が推奨されています。

三重式成層火山の代表格

浅間山は、同じ箇所から噴火を重ねる成層火山です。加えて、小浅間山や石尊山などの側火山も有しています。溶岩や火山礫などの火山噴出物を積み重ねた山体は、長く裾野を伸ばした円錐形をしています。
陥没した火口のふちには外輪山が連なります。火口の内側に新たに火山ができることで、外輪山は二重、三重と構成されますが、浅間山は三重です。外輪山は外より第一外輪山、第二外輪山、内輪山（中央火口丘）と呼ばれています。

第一外輪山は剣ヶ峰、牙山（ぎっぱやま）、黒斑山（くろふやま）、蛇骨岳、仙人岳、鋸岳などで形成されています。
前掛山は第二外輪山に属し、最高所の釜山は内輪山です。

著名な「天明大噴火」

歴史に残る最も古い噴火は685年で、日本書紀に記載されています。
その後も爆発を繰り返していますが、特に1783年（天明3年）の「天明大噴火」は大規模であったと知られています。おびただしい数の家屋が流出し、千人以上が犠牲となりました。この時、関東地方は広く降灰に見舞われ、江戸の町でも障子戸が揺れたと伝わります。
北麓に流れ出た溶岩は、巨礫が広がる景勝地を生み出しました。「鬼押出し」と呼ばれており、鬼が暴れて岩を押し出したかのような迫力が由来です。

鬼押し出しが展望できる鬼押し出し園があるのは、群馬県嬬恋村の鎌原地区です。
ここは村全体が土石に埋もれたため「東洋のポンペイ」と語られています。唯一残ったのは「鎌原観音堂」で、ここへ避難した人のみが助かったそうです。

ぜひ見たい・冬限定の"ガトーショコラ"

浅間山の魅力のひとつは、火山によるダイナミックな山岳風景です。
山頂部は草木がなく荒涼としており、火山であることをまざまざと見せつけています。
黒っぽい山肌は、冬に白い雪をまとうとお菓子のガトーショコラに例えられることがあります。

人々が畏敬の念を抱く山

浅間山は古来信仰の対象とされており、かつては修験者が多く入峰していたようです。
長野県軽井沢町にある浅間神社（あさまじんじゃ）は、浅間山を遥拝する里宮です。明治時代には、浅間山が鎮静することを願い明治天皇の勅祭が行われたそうです。

日本の高峰を見晴らす絶景

前掛山の山頂周辺は、遮る物が無く抜群の眺望を誇ります。

四阿山や志賀高原の山、草津白根山をはじめとする群馬の峰々がよく見えます。
また、北アルプスや八ヶ岳、富士山など国内の高い山をいくつも眺め渡す贅沢さです。

花も愛でられる山

浅間山の麓は、深い森が広がります。

花の百名山にふさわしく、様々な高山植物を楽しむことができます。アサマフウロは、浅間山にちなんで命名された希少種です。

標高を上げるにつれ、木々の背丈は低くなり、黒々とした荒原へと移ろいます。この植生の変化が観察できるところも、浅間山登山の魅力です。

第一外輪山から目指す（黒斑コース）

前掛山へ向かう登山口は、主に2つです。
どちらも長野県にあり、ひとつは車坂峠です。
車坂山を過ぎ、第一外輪山のふちから急傾斜の「草すべり」を下ります。そこから火口の中を歩き、第二外輪山へと登り返します。

やや行程は長くなりますが、第一外輪山の黒斑山、蛇骨岳、仙人岳、鋸岳を巡って前掛山を目指すプランも人気です。

天狗温泉から目指す（火山館コース）

もうひとつの登山口は天狗温泉浅間山荘です。（浅間山荘登山口）
天狗温泉の湯は赤褐色で、その昔、天狗が入浴したためこの色になったとの伝説が残ります。

道中は3つの鳥居をくぐります。
二の鳥居を過ぎると、道の脇にたくさんの薪が積み上げられています。この先の火山館内でくべられるもので、登山者は任意で運び上げに協力します。

火山館は、避難豪を兼ねた学習施設です。近くには3箇所目の鳥居が建ち、浅間神社が鎮座しています。

浅間山（前掛山）の難易度（信州 山のグレーディング）

92. 前掛山（浅間登山口）　難易度B ★★☆☆☆(2)
93. 前掛山（車坂峠）　難易度B ★★☆☆☆(2)