来年は槍だ。
昨年、5月の奥穂から降りたすぐ後から決めていた。

昨年の晩夏に北鎌にトライ、安易な考えで左俣を詰め、敗退。
たくさんの方に温かいコメントを頂いた。
それ以来の槍へのトライである。
登頂にそれほどこだわりのない自分も、なんとしてでも登りたかった。

予報は前々日までおもわしくなかった。松本地方に晴れマークはつかない。
3日間の雨マークが気になった。
ただ、前日にweathernewsの槍・穂高を見ると、晴れマークがついた。
新宿のバスターミナルで、携帯でヤマレコを開くと2人から激励のメールが入っていたのもうれしく、力が湧いた。
5時30分、ひさびさの上高地到着。雨がやや強く降っていた。
レインウェアのフードを締め、靴紐を結び、皆が躊躇する中、歩きはじめた。
横尾大橋と槍沢の分岐地点には、雪崩の危険を訴える張り紙がまだついていた。
自己責任。
今回ほど、この言葉が重くのしかかってきたことはなかった。

槍沢ロッヂへテントの申し込みをすると、ババ平の整備がまだなので、小屋の裏へ張ってくださいとのこと。
雨はもう止んでいた。珈琲を入れ、バスで寝れなかった分、休もうとしたが、
やっぱり、駄目で、槍沢まで下見に出かけた。
雪はかなり多いと思った。クレバスは見当たらず、スキーのシュプールがかすかに見えた。
テントに戻ると、大柄な外国人3名がロッヂの方と話をしていた。
どうやら、今から、槍ヶ岳山荘まで行けそうかと聞いていたようだった。
結局、3名とも宿泊したようだった。
夕空を眺め、日が沈むと、星がきれいだった。
気温も0.5度と氷点下を割らない。温かいなと思った。
結局ほとんど、眠れず、出発時間が来た。
珈琲と羊かんを頬張り、アイゼンを締めていると、小屋からあの3人が上がってきた。
偶然にもほぼ、同じスタートを切った。
下町のラーメン屋（の息子）の意地を見せてやろうと意気込んだが、
あっという間に大曲の奥に3人は消えていった。（houraikenさんごめんなさい）

雪はガチガチでアイゼンが良く効いた。月明かりがきれいで幻想的だった。
無雪期に何度か歩いた槍沢は雪景色で一変している。
きれいだなと思った。
西岳からの御来光後、山荘からは、もう降りてくる人がいた。
「おはようございます」「ごくろうさまです」「はやっ」などと会話を交わす。
皆、良い顔をしている。
槍ヶ岳には皆、登頂できたのだろうか。
肝心の槍さまはなかなか姿を現さない。どうやらガスに覆われているようだ。
カメラを手にガスが飛ぶのを待ち構えていると、
そのガスも飛び、穂先の姿をようやく確認できた。

氷の槍だ。岩に霧氷が付着し、見事にデコレーションされている。
マジか。一瞬で、困難な登頂になることが理解できた。
梯子の氷をピッケルで叩き落としているあの3人も見えた。
アイゼンを外し、山荘で一呼吸置く。
よしっと出ると、外は完全にホワイトアウトしていた。
風も吹き出している。
厳冬期でももんなことがあるんだろうか。
初めの段階から、これは大変だと分かった。
鎖の一部は雪に埋もれたまま凍りついている。掘り起こすことはできない。
梯子も手すりの全てが氷つき、つるつるになっている。
手掛かりとなる岩もガチガチだ。
それでもゆっくりと岩に手をかけ登っていく。上から3人の声が聴こえた。
1人が梯子の下降に苦労している。
見るとその男性はアルミ製のアイゼンを履いていた。
リーダー各の男性が下から足の置き場を誘導している。
この男性が完全に降りるまで、ここで待つことに。
誘導している男性が心配そうに私の顔を見る。
「Ok。大丈夫！！」と堂々と日本語でスマイル。すると、
「日本人、ほんとうに優しいですね」と上手な日本語で返してくれた。
なんだ。日本語できるんだ。握手を交わし、なぜか、写真も撮られる。
でも、こんなことがたぶん、記憶に残る。

3人と別れると頂上はもう、すぐだった。過去最高に慎重に梯子に手をかける。
手すりの裏側にも凍りが付着し、滑りそうになる。
這い上がるように頂上に着いた。一面のガスで展望はない。
突き抜けるような喜びはないが、確かな登頂の手ごたえがあった。
サーモスに入れた珈琲を飲みながら、30分待ったが、ガスは取れなかった。
夏、来るから待っててよ。と軽く祠に触れ、降りる。

下りは登り以上の恐怖感満載だった。
無事に山荘前に降りたときは、ほっと安心した。
槍沢から上がってくるたくさんの登山者の横をひとり降りていく。
槍沢ロッヂに着くとテント内にばったり転がり込んだ。
疲労感たっぷり。かなり緊張もしていたんだと思った。
そして、この日ほど、テントで熟睡したことはなかった。

少し寝すぎた翌朝、快晴。槍の稜線がロッヂから良く見えた。
これは帰れないだろ。
天気が良ければと考えた弩МプランBの実施を決めた。
この時期、槍登頂の翌日に蝶ヶ岳の連続登山をした人がどれだけいるのか。
かなりの阿呆だと思う。
横尾から登ると、ルートの9割が樹林帯だと言っていい。
それだけに綾線に抜けたときの気持ちよさはかつてないくらいだった。

見事な槍日和だった。
前日、登ったあの厳しかった槍の穂先が、今日は穏やかに美しく見える。
今、登っている人はきっと素晴らしい景色を見ているに違いない。
蝶ヶ岳の稜線は意外にも雪は少なく、すこし暑いくらいだった。
ヒュッテの周りにも人もちらほらと。
うれしそうな表情をされている方をみると記念に写真を撮ってあげたくなる。

そうこうしているうちに時間も予定をオーバーしている。
長塀尾根を横尾からのルートのように滑り降りるように下れるはずだと、
想像していたが、意外にもなだらかに下降を繰り返していく。
今思うと、焦りもあったと思う。
標高約2300m地点で間違った踏み跡に入り込んでしまった。
あり得ないような急斜面を滑り降りても、
これは徳沢へのショートカットだと信じていた。
標高にして100mほど沢を下降したところで、薄暗い樹林帯へと入り込んだ。
数人分の踏み跡は、気がつくと、1人だけのトレースになっていた。
登山道へ復帰するように、トラバースを繰り返している。
自分も同じようにその踏み跡に従ってトラバースを繰り返した。
斜面は急で立っていられる場所ではない。
それでも、そこから登山道に復帰しようとトラバースを繰り返す。
迷ったら綾線へ這い上がれの鉄則は当然、知っていた。
それでも、今の状況を理解したくなかったのだと思う。
明日は仕事。絶対に帰りたかった。（これが決断を逡巡させた）
また、信じられないことに携帯は初日の夜に充電が切れていた。
（満タンにしてきたはずが、すぐに電池切れの状態になっていた。これは寒さの影響だと思ったが、温めても復旧することはなかった。原因は未だに分からず）
今日帰ることに諦めがついた頃、空を見上げると、空はまだ明るく、日が沈むまでにだいぶ時間があることが分かった。

明るいうちに綾線まで絶対に這い上がろう。（この考えに行きつくまでだいぶ時間も体力も要した）
ピッケルを突き刺し、それを支点に這い上がるように綾線を目指した。
すぐに元来た自分の踏み跡を見つけた。それに沿って上がる。
最後の急斜面を這い上がると自分の入り込んだ道の傍に戻ってきた。
助かった。一言、声が漏れる。
本当にバカなことをしたもんだ。ボトルの水を飲み、ヘッドライトを取り出した。
落ち着いて下山しよう。時間はまだ5時を過ぎたあたりだった。

少し歩くと北アルプスの関係者が自分がまさに間違ったところで、
道迷い防止のマーキングとの規制ロープを張っていた。
今あったことを説明すると、ひとりが「やっぱり」と言った。
自分の踏みこんだ道は数日前に滑落して遭難した単独者の踏み跡だった。
そして、その遭難者の踏み跡と捜索隊の踏み跡が入り乱れていた場所に自分が迷いこんだことが後に分かった。

そこから2時間ほど、降り、徳沢に下山した。
明日からの連休後半、多くの登山者が色とりどりのテントを広げていた。
笑い声が聴こえる。
徳沢園に入り、自販機でポカリを一気に喉に流し込んだ。
ガラス越しの食堂の中から、ほのかに珈琲と焼いたソーセージの香りがした。

気持ちを切り替え、今晩、どうするか決めなくてはならない。
明日の夕方までには東京に帰らなくてはならない。
明神館まで行ってみよう。
すでに暗くなった道を歩き、明神館に入った。
一応、タクシーで帰る方法を探るが、すぐに無理だと分かった。
（釜トンネルのゲートは7時で閉まってしまう）
ここで一泊し、明日の始発のバスで帰ることにした。
御主人に説明すると、
「ははは、そうか、でも良かったな、そら、風呂でも入ってきな。8時までだよ」
と意外にもあっけらかんとしている。
おかみさんも優しい笑顔で迎えてくれた。
部屋に入ると男性2名と同室だった。
厳冬期に長塀尾根をラッセルしたことのあるという男性は山は10年ぶりだという
息子さんを連れて2人で登山を楽しみに来たと言う。
ベランダで酒を飲みながら、星を眺める仲のいい親子だった。
消灯後、
「誰の助けも借りず、自力で下山したんだろ、そりゃ、遭難一歩手前っていうんだよ。良かったな」

ほろ酔いの男性は、にこやかに言ってすぐ寝息をかいた。
明神館の御夫婦とこの親子さんがどれだけ自分の気持ちを楽にしてくれただろう。
山を嫌いにならずに済んだことに感謝したい。

ほんとうにありがとうございました。