全長45-80cmほどの小型の毒蛇。茶褐色のずんぐりした体と三角頭、銭形模様と呼ばれる茶褐色の丸い模様の中央に暗色の斑点が特徴。南西諸島を除く日本の各地に分布し、水辺や草むら、土手、山地、森林などあらゆる場所に生息。主にネズミなどの小型哺乳類や、カエル、トカゲなどを捕食している。毒性が強く、毎年3000人ほどが咬傷被害に遭い、そのうち10名ほどが命を落としている。