梅雨入りした6月中旬、秋分の日前の連休は昨年同様、栗駒山行こうと計画を立て始めた。昨年は遠回りして鳴子温泉に泊まったが、今年は昨年の下山時に見た強酸性緑礬泉の須川温泉に泊まりたいと思っていた。紅葉の進捗などお構いなしで、行きたい温泉からの山行計画。

　近代的な栗駒山荘より老舗の須川高原温泉が好み。紅葉時期は混み合うので、ネットでの予約はしておらず、直接電話での予約のみ。それが6月22日。史上最多の猛暑日を記録する夏になるとは、想像すらしていなかった。

　前橋を1時30分に出発。彼岸入りも近いが、18日の前橋市は25℃の熱帯夜で蒸し暑い。前橋大島梨生産地を通り、北関東道駒形ICから高速道。岩船JCから東北道へ入ると、定期トラックや夜行バスが増えて、ドングリの背比べの様に追い抜き合戦をしていた。

　栃木県福島県を突っ切り、宮城県菅生SAでトイレ休憩。一関ICで下車して国道342号へ。すでに5時を過ぎ明るく、稲刈りを終えた田園が東北の初秋を告げていた。途中にある「災害遺構 祭畤大橋」は衝撃的だった。詳細を記した看板などで、東日本大震災よりも強力な地震だったと理解した。なによりあの橋はショッキング。

　須川岳秘水 ぶなの恵みで登山の携行用に水を3ℓ汲んだ。須川岳とは栗駒山の別名。冷たくてうまかった。ちなみにGWで行った糸魚川市の海岸では翡翠は取れなかったな。ひすい違い。

　ガスを抜けると晴れ渡り須川温泉に到着。7時過ぎに須川ビジターセンター駐車場に到着。前橋から約460kmを5時間半のドライブ。20台ほど停まっていた。車中泊と須川テント泊の方も居るだろう。来年はテント泊をしてみたい。

　装備して出発。予想通り南風が湿った空気を飽和させガスを運ぶ。冷たい北風が押し返すようにしているが、時間の問題で10時前に栗駒山はガスに覆われる。秋雨前線は梅雨前線と同じ理屈で、季節が冬へと戻る移行期。期間が短いだけだが、台風の発生が多い時期なので要注意。

　内反小趾の痛みに悩むまみむさんは、シリオの新しい登山靴の試し履き。私も内反小趾なので器具を使って幅を広げている。自分にピッタリ合う市販登山靴など絶対無い。とにかく履いて歩いて、当たる痛みと靴擦れや豆を作って、自分に合う靴を足で作り上げるのが山屋。

　岩手県から秋田県に入り、イワガミ湿原や紅葉が始まった須川湖を眺め、舗装路歩きして秣岳登山口へ。樹林帯の九十九折れから秣岳山頂までは蒸し暑く22℃で汗だく。昨年は湿原手前から肌寒く12℃でレインウェアを来たのが嘘のようだ。

　ガスに覆われた湿原帯は、オヤマリンドウやウメバチソウが咲き、草紅葉がきれいだった。やっと見えるモンサンミッシェル。岩稜帯の上から何も見えなかったが、紅葉が点在して始まってた。

　洗堀と泥濘で木の根が張り出す急坂を経て三県境と御駒岳へ。展望岩からは展望すらない。ガスで湿気て、不快な南風吹く天狗平を経て山頂へ。暖かく15℃。今年はおかしい。東北内陸の初秋で標高1600mとは思えない暖かさ。

　記念撮影して山頂北側で風と霧を避けて昼食。宮城県なら牛タンだろうと、牛タンシチューを持ってきた。全粒粉パンとサラダと合わせて食べた。デザートは桔梗信玄プリンとナガノパープルを食べた。しつこくない甘さで巨峰より食べやすい。

　下山は産沼方面へ。笊森の稜線が美しく、栗駒山北斜面の紅葉が始まっていた。下る度に蒸し暑くなる。名残ヶ原湿原ではナナカマドの紅葉がきれいだった。下り込むと須川温泉の源泉。周辺は湯気で暑く硫化水素臭が漂う。昨年見て今年の宿泊を決めた、緑礬泉の湯川が印象的だった。

　下山して駐車場に戻り荷物を揃え、須川高原温泉へ受付。食事や温泉施設など親切に教えてもらった。部屋は「こぶし」まさに北国の春を連想する。斜面側の8畳の部屋は老朽化しているが、掃除が行き届ききれい。少しカビ臭いが窓を開ければ気にならない。

　日帰り温泉客が帰る16時を待って温泉へ。ph2.2の強酸性の湯はエメラルドグリーン。40〜42℃でやや熱めの内湯。露天風呂は囲われているので雰囲気はいまいち。館内にはもう一つ風呂があって、中浴場「霊泉の湯」に入る。高温45℃の源泉かけ流し。草津温泉煮川源泉に匹敵する熱さ。時間湯だな。

　館外に出て源泉近くの露天風呂へ。ここは広くて少し混んでいた。空いてきた頃に、許可を申し出て撮影。ここは入浴者の承諾を得られれば撮影OK。大日岩と露天風呂の湯がきれいだった。須川高原温泉三つの湯をコンプリート。

　部屋に戻って寛いで18時から夕食。豪華でもないが、地場産食材を使った料理。一関産のひとめぼれや、前沢牛は特に美味しかった。部屋に戻って寛ぎ、寝る前に内湯に入って就寝。

　0時に起床して星景撮影に行ったが、駐車場や建物の灯りで天の川はうっすら。露天風呂周辺もライトアップされ光害が酷く撮影は断念。東の空にきれいなオリオン座が横たわっていた。

　5時に起床して周辺を散策して、6時から開く露天風呂へ。朝焼けを眺めながら入る風呂は格別だった。7時からビュッフェスタイルの朝食。ガッツら食って今日も元気に動く。チェックアウトして一関市へ。

　一昨年の栗駒登山の時に中尊寺へ行ったが、その道中で見た厳美渓へ以前から行きたかった。駐車場が分からず、とりあえず一番安い300円の所に停めた。吊り橋を渡って渓谷を眺める。浸食された渓谷が美しい。

　東屋行くと籠が降りてくる。厳美渓名物「郭公屋の空飛ぶだんご」さっそくお金を入れて木槌で木を叩いて引き上げてもらう。対岸のおじさんが「2」の札を持ち上げる。まみむさんが〇を腕で作って応答。2分ほどで籠が降りてきた。東屋で柔らかい団子とお茶を堪能した。

　道の駅厳美渓で地場産新米とリンゴを買う。一関IC近くで給油して東北道へ。仙台市を越え、村田ICで下りて道の駅村田でお買い物。宮城へ来たらここで味噌油揚げを必ず買う。再び高速に乗り白石ICで下車。白石温麺が目当て。

　市街地に入り「手延白石温 麺 味見処 光庵」で温麺を食べた。当日の東北も暑く猛暑日、それでも温かい温麵を汗をかきながら食べた。おいしかった。近くのヨークベニマル白石店で地場産食品を買って高速道へ。

　上河内SAで事故のため黒磯ICで下りて下道。国道4号も混んでいた。鬼怒川の橋が少ないので大回りして上河内SIから高速へ。その先は渋滞もなく、前橋には18時に到着した。

　片付けが一段落して、村田町産の枝豆をレンチンして仙台地ビールで寛ぐ。夕飯も一関市産の新米ひとめぼれを炊き、村田町や白石市で買った食材を使って作った。紅葉には早すぎて少し残念だったが、素晴らしい温泉と美しい景観を堪能できた。夕飯を食べながら、楽しいみちのく旅を思い出していた。

　秋の東北遠征第二弾は、10月8日9日安達太良山と中ノ沢温泉。乞うご期待。

今年は暑い。花は早く咲いて紅葉は遅い。
前々から宿を予約して楽しみにしていましたが、肝心の神の絨毯はまだまだ先。でも須川温泉もお楽しみなので予定通り出かけてきました。
紅葉は全然ないと思っていると、ところどころ色づいていたり。ガスガスで何も見えないと思っていると時々晴れたり。といった感じでそれなりに楽しめました。
でもいつか一面の紅葉を見てみたいものです。今後のお楽しみですね。
そして、下山したら温泉旅館。これがまた最高でした。すぐ温泉入ってゴロンできます。
須川温泉は、強酸性ですが温度がそれほど高くないからか入りやすく（熱い風呂もあります）、色も良く、フレッシュなお湯がドバドバ出ていてとてもいい温泉でした。
翌日はお楽しみの観光とグルメで楽しんでゆっくり帰りました。
東北は山も旅もとても楽しいです。グロさん運転ありがとうございました。